2026-10-20 22:11
臺史博「萬相天后」特展透過歷史圖像與文獻，梳理媽祖從海濱女神走向天上聖母的信仰演變，呈現媽祖文化與航海貿易、移民歷史及臺灣社會發展的深厚連結。(照片/鄧亦涵攝)
從海濱神姑到萬民敬仰的天后，一場跨越數百年的文史走讀，重新認識臺灣人與媽祖之間的深厚情緣；走進臺南，不只是尋訪古蹟、品嚐府城美食，更能從一段信仰故事，看見臺灣數百年來的歷史軌跡。
走進國立臺灣歷史博物館參訪「萬相天后：臺灣媽祖信仰文化特展」。原以為這是一場介紹媽祖神像與宗教文物的展覽，實際走進展場才發現，眼前呈現的遠不只是一位神明的故事，更是一段關於海洋、移民、文化交會與臺灣人如何在未知中尋求安定的歷史。
對許多臺灣人而言，媽祖並不陌生。從家鄉廟埕的裊裊香煙、農曆三月熱鬧的進香遶境，到遠行前向神明祈求平安，媽祖信仰早已融入日常生活；然而，我們熟悉的「天上聖母」，究竟如何從中國東南沿海的地方女神，成為今日臺灣最具代表性的民間信仰之一？
從海濱神姑到天上聖母 媽祖的故事也是一部海洋史。如果說臺灣的歷史與海洋密不可分，那麼媽祖信仰，便是理解這段海洋文化的重要線索。
在成為萬民敬仰的「天后」之前，媽祖的早期傳說與福建沿海的巫女林氏有關。隨著歷代顯聖故事的流傳，以及官方封號與民間信仰的交互影響，媽祖逐漸從守護地方的海濱女神，轉化為庇佑航海、救苦救難的神明。
展覽最值得細細觀看的文物之一，是特別從荷蘭國家博物館借展的7幅清代「媽祖聖蹟圖」。
畫作記錄「朱衣著靈」、「助擒周六四」、「湧泉給師」、「起蓋鐘鼓樓及山門」、「托夢護舟」、「澎湖助戰」及「出使琉球」等故事，從航海遇險、戰事傳說到外交往來，呈現不同時代如何透過圖像記錄媽祖神蹟。
在航海技術尚未成熟、渡海充滿風險的年代，一趟航程可能意味著與家人長時間分離，甚至生死難料。對商人、漁民、水手與移民而言，隨身攜帶的香火與對媽祖的祈願，承載的是對平安抵達彼岸的期盼。
當我們站在數百年前的畫作面前，彷彿也能想像那些曾經乘風破浪、離鄉背井的人們，如何將信仰視為面對未知世界時的重要依靠。
媽祖信仰來到臺灣，並非只是將原鄉的宗教傳統原封不動地移植過來。
隨著不同時期的移民、商業貿易與地方聚落發展，媽祖逐漸融入臺灣各地的生活，形成具有地方特色的信仰文化。展場中可以看見隨身攜帶的香火、袖珍船仔媽，以及過去航行時使用的媽祖旗幟。這些物件或許不如大型神像華麗，卻讓人更能感受到信仰與日常生活的緊密關係。
一尊小小的媽祖像、一份隨身香火，可能就陪伴著先民跨越黑水溝，從陌生的海岸走向新的家園，當聚落逐漸形成，媽祖廟也成為地方居民集會、交流與建立共同記憶的重要場域。
不同地區的媽祖，有著不同的稱呼、神像造型、冠服與祭祀傳統。有些地方強調媽祖慈愛如母的形象，有些地方則流傳祂救災、治病或護佑地方的故事。
這些差異並不是信仰的分歧，反而呈現媽祖文化在臺灣落地後，如何隨著地方生活與人群經驗不斷發展，從這個角度來看，每一座媽祖廟，都是一處值得閱讀的地方歷史現場。
走進「盛裝駕到」展區，媽祖信仰的另一種面貌逐漸清晰。
神像、冠服、神笏、神輿、香爐與匾額，不只是祭祀儀式中的器物，也凝聚著歷代工匠的技藝、信眾的奉獻，以及地方社會對神明的敬意。
媽祖可以是端坐神龕、頭戴后冠的尊貴天后，也可以是信眾口中親切慈愛、願意傾聽祈願的「媽婆」。同一位神明，卻因不同地方的文化與生活經驗，展現出截然不同的形象。
這也讓人重新思考，所謂宗教文物的價值，除了年代、材質與藝術工法，更重要的或許是它們如何被一代又一代的人珍惜與傳承；每一尊神像背後，可能都有一段地方傳說；每一只香爐所承接的香火，也可能延續著數個世代的共同記憶。
當這些平時安奉於宮廟、參與地方祭典的文物走進博物館，觀眾便有機會以不同角度，重新欣賞臺灣民間信仰所蘊含的文化美學。
臺灣媽祖文化最令人印象深刻的特色之一，莫過於進香與遶境。
每逢媽祖出巡，信眾沿途跟隨，有人徒步數日，有人準備飲水與餐食，有人主動提供休息空間，甚至素不相識的人，也會因為一場進香而彼此照應。
在「萬年香火」展區中，香爐、香火袋、符令、神像與各式信仰物件，呈現宗教儀式如何串聯不同宮廟與信眾；從進香、過爐到分靈，香火的流動不只是宗教活動，也反映地方之間長期建立的社會關係。
對參與者而言，進香或許是一份對神明的承諾，也可能是一段陪伴家人、認識地方，或重新整理自己心情的旅程。而對文史研究而言，進香路線更像是一張持續延伸的文化地圖，沿途經過的村落、宮廟與街市，見證了地方產業、交通路線與聚落發展的變遷。
因此，當我們看見一支浩浩蕩蕩的媽祖進香隊伍，眼前不只有宗教儀式，也是一場由無數人共同參與、代代延續的臺灣民間文化實踐。
值得關注的是，「萬相天后」並未將媽祖信仰停留在歷史文物與傳統儀式之中。展覽最後的「善願必佑」單元，將視角帶回當代。
如今，信眾除了親自走進宮廟，也能透過直播觀看進香活動、利用手機APP接觸宗教資訊，甚至透過社群平台參與信仰交流。科技改變了宗教文化的傳播方式，也讓原本具有地方特色的媽祖信仰，能跨越地域與世代，被更多人認識。
另一方面，當代社會對環境永續、性別與公共參與等議題的關注，也持續為媽祖信仰帶來新的討論，信仰並非一成不變，而是在不同時代的社會需求中，不斷產生新的意義。
走完這場展覽，最令人回味的，不只是珍貴的海外借展文物，也不只是各地媽祖神像的不同面貌，而是逐漸理解，媽祖信仰之所以能在臺灣延續數百年，或許正因為它始終與人的生活緊密相連。
從早年渡海的移民，到今日走進宮廟祈福的家庭；從守護漁民的海上女神，到陪伴無數信眾走過人生不同階段的天上聖母，媽祖的形象隨著時代改變，信仰背後對平安、希望與歸屬的追求，卻始終具有共通性。
走進臺史博，這趟參訪更像是一場穿越時空的臺灣文史走讀。我們從神像認識藝術，從香火理解移民，從進香看見地方社會，也從一段段媽祖故事中，重新理解臺灣人如何在不同年代，建立屬於自己的文化認同。
「萬相天后」最動人的地方，或許就在於它讓人明白：媽祖有千百種面貌，而每一種面貌背後，都有一群真實生活過、祈願過、努力過的人。
看見媽祖，也就看見了臺灣。
【展覽資訊】
萬相天后：臺灣媽祖信仰文化特展
展覽日期：2026年10月13日至2027年5月16日
開放時間：週二至週日09:00–17:00（週一休館）
展覽地點：國立臺灣歷史博物館展示教育大樓4樓第1特展室
展覽特色：集結臺灣各地媽祖宮廟文物，以及荷蘭國家博物館、日本國立國會圖書館、神戶市立博物館、美國印第安那大學莉莉圖書館等海內外典藏。
更多展覽與系列活動資訊，可至國立臺灣歷史博物館官方網站查詢。
