聯合國（UN）召集百餘國締結《汞水俣公約》，全面禁止生產及進、出口水銀溫度計、含汞開關、水銀電燈泡等，盼杜絕汞製品。示意圖。（資料照，美聯社）
還記得小時候不小心摔破了家裡的溫度計，裡面「美得冒泡」，卻會對人體造成傷害的水銀嗎？由於近年全球數起重大環保事件都與汞有關，聯合國（UN）召集百餘國締結《汞水俣公約》；台灣雖非締約國之一，但仍宣布響應這條攸關下一代健康的環保公約，明年元旦起將全面禁止生產及進、出口水銀溫度計、含汞開關、水銀電燈泡等原本充斥在人們生活中的水銀製品。
為什麼要跟水銀說再見？故事的源頭要從1950年出現的「水俣病」說起。那年，向以漁獲盛產聞名的日本熊本縣水俣市接連發生不幸事件，包括水俣灣內的魚貝類莫名大量死亡；越來越多野貓出現走路顛簸、狂奔甚至猝死的「貓舞蹈病」；居民紛紛罹患怪病，症狀有失智、手足麻痺，以及運動、聽力及語言障礙；更可怕的是，就連當地的新生兒與幼兒都發生不會說話、走路不穩、無法進食等發展遲緩現象。
因為想不通各種怪現象接二連三發生的原因，水俣市一度神鬼之說盛囂塵上，直到很多年之後才知道，原來這一切都是附近肥料工廠長期偷排含甲基汞廢液造的孽。日本熊本縣水俣市居民因為汞污染導致的汞中毒，相關事件擾攘近20年來，受害人數累計已達1萬2000人，其中更有1200人因此死亡，汞的危害性也引起國際重視。
1998年，台塑委託甲級清運商運泰公司處理該公司產程留下的汞污泥，沒想到一大部分的汞污泥，竟被悄悄用船送到了柬埔寨。更駭人的是，汞污泥船完成運送任務後，一名負責清理船隻的碼頭工人，竟在不到24小時之內暴斃死亡，且四肢翻黑，死狀甚慘。
後經調查，台塑歷年來共產生了1萬3000公噸的汞污泥，這些對生物具劇毒性的汞污泥半數一度被送往柬埔寨，另有7000多公噸被任意棄置在屏東赤山巖附近山區。最諷刺的是，「台灣汞污泥、外送柬埔寨」事件曝光後引發國際關注，這批汞污泥又被送回了台灣，最終進了高雄仁武垃圾掩埋場，遭殃的還是國人。
事實上，在一般人的生活中，可能碰到汞污染的機率比比皆是。日本水俣病及台塑汞泥事件，都是工業製程廢物排放或處理不當衍生的污染案例；另外如補牙會用到含汞的銀粉，用久了也有汞外溢的風險；使用或意外弄破血壓計、燈泡等含汞產品，因不當的過多接觸而受到污染；誤用遭到汞污染的化妝品；吃到遭汞污染的水稻等農產品；攝取被汞污染的海鮮，尤其是位在食物鏈最上層的大型捕食性魚類。
（延伸閱讀：吃深海魚會不會中毒？汞污染無所不在 嚴重急性甲基汞中毒恐「不可逆」）
此外，最近引發熱議的台中市議員張彥彤一家人，因長期服用當地某中醫師配方的自費中藥材，藥材內違法添加了國內禁用多年的硃砂，最終竟導致鉛中毒的案件，也與汞污染有關。
對此，台北醫學大學附設醫院傳統醫學科主治醫師楊佩鈺解釋，硃砂最主要的成份就是硫化汞，成份含量達95％以上，與鉛一點關係都沒有。但因硃砂與鉛丹外觀極為相似，鉛丹又比硃砂便宜許多，因此不肖中藥材商常以鉛丹混入硃砂販售；也就是說，張彥彤與家人這段時間來食用中藥材內添加硃砂恐是時真時假，被害人體內才會汞、鉛重金屬含量皆超標。
對於汞污染隱憂，環保署毒物及化學物質局人員表示，稻米是國人的主食，鮮魚更是營養豐富，內含的DHA更有助孩童智力發展，若為了避免汞污染就不吃飯、不吃魚，未免本末倒置；應保持均衡且多元化的飲食，而所謂的多元化不只是食物種類， 還包括食物來源。環保署舉例，如這個月吃台東的池上米，下個月可考慮換吃花蓮富里米；這周買了鳕魚，下周就可以換吃鯖魚；就連採買來源也可時不時換一換，都有助分散風險。
其他相關生活注意事項還包括：需要補牙時，可請醫師以樹脂等其他不含汞的填補材料取代銀粉；切勿購買來路不明、標示不清的美白化妝品；選購品質優良的LED燈，取代含汞的銀光燈，都是減少汞曝露的不二法門。
由於距離我與全球《汞水俣公約》締約國全面停止生產製造、輸出入含汞產品還有4個月，汞製品仍不免會出現在生活中，此時人們對汞製品的回收處理方式就相形重要。環保署呼籲，在完全禁汞付諸實現前，民眾使用過的廢電池勿必妥善處理、確實回收，回收前可使用空寶特瓶或塑膠瓶暫時貯存，但切記放在高處，以免幼童因為好玩放入口中衍生意外中毒事件。
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