後新冠時代》動物園收入銳減衝擊營運、保育計畫遭砍，瀕危物種也成疫情受害者

從小就熱愛去動物園的芮文．吉瑞強調：「對我來說，那裡是全世界最快樂的地方之一。」已經31歲的她目標是成為動物園管理員，不過遇到武漢肺炎（新冠肺炎）疫情影響，不僅職位難求，就連動物園的經營都面臨挑戰，使得動物卻也是疫情受害者，因為動物園收入減少，連帶影響原本進行的保育計畫，且疫情趨緩開園後，動物則要重新適應再次充斥人聲的環境。

疫情成為動物園「惡夢」

以英國造訪人數最多的倫敦動物園為例，每月花在動物身上的費用高達100萬英鎊（約新台幣3600萬元），但隨著對抗疫情而實施的「禁足令」，動物園訪客大減，收入同樣受到影響，部分動物面臨可能安樂死的命運。倫敦動物園的管理員賽門斯（Dan Simmonds）直言：「若封城再延續6個月，我們要思考最壞的情況，因為經費快沒了，要檢視如何餵飽這些動物。」

動物園內的長頸鹿和戴口罩的照護員（AP）

「幸好我們沒有接近這樣的情況」，賽門斯告訴歐洲新聞台（Euronews），「不過要是再封城一段時間，我想所有的動物園都會面對非常、非常艱難的問題」。位於法國巴黎西南邊約190公里的波瓦動物園（Beauval Zoo）擁有35000隻動物，該園保育員呂沃（Eric Bairrão Ruivo）稱，封城期間仍維持200人在園內照顧動物，「這是場惡夢，我們1個月花費1500萬歐元，還失去近5000萬歐元收入」。

美國猶他州鹽湖城動物園的動物雕像也戴上口罩（AP）

錢快沒了！保育計畫恐中斷

呂沃也說，動物園重新營業後，填補封城期間的虧損是首要目標，「需要很長時間才能復原，因此未來2、3年都不會有投資計劃」，同時強調動物園在疫情期間，要更努力保育動物。北美229家動物園及水族館組成的動物園及水族館協會（AZA）理事長亞許（Dan Ashe）指出，儘管部分園館已裁員或放無薪假，但為了更節省開支，野生動物保育計畫的經費恐怕會被砍。

亞許表示，每個動物園僅有3至6個月的預備金，而聯邦薪資保障貸款經費已用約7成，「我幾乎可確定，保育計畫會是下個中斷對象，因為耗費太大」。美國密蘇里州聖路易斯動物園要投入90萬美元在保育計畫上，重要的項目包括監控、復育瀕臨絕種的美洲埋葬蟲。努力繁衍百慕達蕨的內布拉斯加州歐馬哈（Omaha）動物園及水族館，則是永久關閉植物保育中心。

美國內布拉斯加州歐馬哈動物園大門的戴口罩告示（AP）

「處在最前線，卻沒有援助」

「要不是動物園，（美國）聯邦政府根本無法保育在野外瀕臨絕種的物種」，聖路易斯動物園園長波諾（Jeffrey P. Bonner）告訴《華盛頓郵報》，「我們處在最前線，卻沒有獲得任何援助」。此外，救援和野放保育種海龜，就需要40間水族館每月支出約45萬美元，而保育及繁衍黑足鼬則每月要花上20萬美元；18間水族館參與的珊瑚繁殖計畫則是每月耗資逾100萬美元。

美國非營利機構「瀕危狼群中心」（Endangered Wolf Center）協助復育墨西哥狼，此種類的狼1970年代的數量趨近於零，但至2019年已成長至超過160隻，且在5月獲得捐款人提供私人專機，協助把9隻墨西哥狼寶寶載到亞歷桑那、新墨西哥2州適應野外生活。該中心動物照護及保育主任莫索提（Regina Mossotti）強調：「就算是在疫情這期間，動物都還是會需要照護。」

美國猶他州鹽湖城動物園的動物雕像也戴上口罩（AP）

疫情過後動物園還在嗎？

「復育工作也要繼續推動」，莫索提表示，「我們要保育這些瀕危物種，只是疫情帶來很大挑戰。」該中心每年的100萬預算，主要仰賴參觀門票收入，但疫情期間不開放，也有1/6的員工被解聘。另外，原本人聲鼎沸的環境突然變得安靜，對動物也有不同影響，英國艾克塞特大學（University of Exeter）動物行為學家羅斯（Paul Rose）稱，缺乏旅客造訪，部分動物可能變得較無活力。

羅斯說：「靈長類和鸚鵡等動物看到或與人類互動，會較有活力，這對牠們的生活和福祉較佳，若不再有這樣的環境，這些動物就會變得較無活力。」為了不讓園內動物感受到環境大變，馬來西亞國家動物園（Zoo Negara）公關行銷負責人阿克拉敏（Muhamad Akramin）稱，員工都會很努力地常去看動物，並與牠們交談。對於習慣安靜環境的動物，在疫情後動物園重新開張，也是要另外適應。

動物園內的老虎（AP）

至於芮文（Raven Geary）還想成為動物園管理員嗎？「我投入的28年時間，感覺不像是知道自己想做什麼」，她表示，「就是一團亂......我在未來後疫情時代不會當動物園管理員，我努力走到這，但我的夢想破滅了」。由於動物園財務吃緊，已經看不到動物園管理員職缺，甚至可能連動物園本身都會永久關閉，芮文無奈稱，有時必須往前進，「只是感到麻木」。