美國總統川普（Donald Trump）所帶來的民粹強人現象影響全世界，各方專家解讀宛若雨後春筍，日裔美籍政治學家福山（Francis Fukuyama）在《身分政治》一書也提出他的見解，更開出藥方。
福山要解析的對象不只針對川普一人，還包括俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）、土耳其總統阿爾多安（Recep Erdogan）、匈牙利總理奧班（Viktor Orban）、菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）等民粹領袖，以及英國脫歐現象。
此書是修正他的歷史終結論，分析當今民主衰退及民粹抬頭的源由。福山認為民粹興起源自三大滙流：首先是人類尋求尊嚴的天性；其次是蘇聯解體後，歐美國家左派從階級問題轉向關注身分政治；最後是全球化加劇社會不平等。
福山從西方政治思想史入手，重探民族主義的根源，他認為民族主義的核心概念是「尊嚴」（dignity）。而長期備受北京當局打壓的台灣人民，對於「尊嚴受辱的怨恨」最能夠感同身受，更有尋求國際承認的渴望。
福山從西方哲人柏拉圖的《理想國》中，發現激情（thymos）是有別於欲望和理性之外的心靈第三部分，這也是認同政治的根源。激情的勇士渴望尊嚴與承認，猶如對主人忠心耿耿的狗，這是勇士的專屬領域，不是人類的共同特徵。
宗教改革家馬丁路德認為「尊嚴」根植於個人內心，頌揚內在自我的自由。之後德國哲學家康德把尊嚴世俗化，視為理性的道德規範。法國哲學家盧梭進一步指出，內在的道德自我充滿情感，只是被社會壓抑了。盧梭的見解成了現代民主、人權、共產主義的根源。
早年希臘時代的貴族擁有「凌駕他人的激情」，自視為高人一等的菁英。但隨著現代民主政治來臨，「凌駕他人的激情」（貴族政治）逐漸讓位給「追求平等的激情」（民主政治）。
到了十九世紀，尊嚴與承認的政治來到交叉路口，一條岔路通往個人權利的自由民主政體，平等承認每個人的尊嚴；另一條岔路是集體認同，民族主義與政治化的宗教（伊斯蘭主義）。如此延續到兩次世界大戰、法西斯主義潰敗後，形成二十世紀冷戰的兩極勢力。
二十一世紀初民主衰退及民粹主義席捲全球。敘利亞內戰，阿拉伯之春激勵反對阿薩德政權，阿薩德對反對者進行鎮壓，迫使百萬難民逃往歐洲。川普政府築美墨高牆的歧視政策，造成反移民浪潮。英國脫歐及希臘債務，讓歐盟面臨崩解危機。
福山認為歐美民粹主義興起，其中一個原因是左派政黨背棄了勞工階級，從馬克思主義到社會民主政黨，本來是在為勞工階級爭取尊嚴，改變經濟不平等問題；如今「傳統左派」已捨難求易，太多利益集團介入產業政策，轉而追求身分認同及平等的性別、族裔等相對容易的「新左派」，身分認同平等取代了經濟上的平等。
歐巴馬執政八年，民主黨對身分政治的重視達到巔峰。身分政治要求對少數族裔的關注本身並沒有錯，但它轉移了一部分人對涉及公平正義其他問題的關注，比如廣大白人中產階級的收入問題。因此川普的右翼民粹力量才能夠趁虛而入，反移民論述迅速占領言論市場。
福山指出全球化加劇了美國經濟不平等，當工人的憤怒是雖然得到福利支持基本生活，但卻活得沒有尊嚴，得不到社會認同，這種憤恨成為川普崛起的基礎。也因此，原本讓中下層受惠的歐巴馬健保計劃，竟然有近四成三的民眾希望廢除，其中不少是受惠者。因為他們需要工作帶來的尊嚴，而不是社會福利。
在福山看來，當前世界往兩個相反方向前進：一方面，超級中央集權的反烏托邦，如中國正建立龐大的獨裁政權，政府運用大數據技術和社會信用體系管控國家；另一方面是無止盡的零碎化，歐盟對共同目標缺乏共識，以及社群媒體和網際網路促成同溫層的興起。
那麼福山開出什麼藥方呢？如同書中最後一段所寫：「身分認同可以拿來畫分，但也可以用於整合。那最終將是治療現今民粹政治的解藥。」
福山肯定國族認同具有六大功能：一是保護公民人身安全；二是公益超越私利，有助施政品質；三是促進經濟發展，如中日韓的「發展型國家」；四是促進社會內部的廣泛信任；五是維繫強大的社會安全網和經濟不平等；六是實現自由民主，他認為國族認同與自由民主並非互斥，也可能促成多元社群的共存共榮。
福山開出的藥方是「公民教育」。對於歐盟，他主張重新定義公民權法律，投入歐洲身分認同，創造適當的符號和敘事，建立強大的泛歐洲認同，超越會員國本身的認同；對於美國，應透過公民教育促進同化政策，增加移民的同化，敘說自己「民族性的故事」。
然而，福山對民粹主義現象的解讀留下不少疑問：首先是民粹主義與民族主義的差別在哪？福山追溯民族主義的根源，源自於對尊嚴和承認的渴望，左翼從關注階級不行等轉向性別和族裔不平等，讓右翼民粹可趁虛而入，但對於當前民粹強人如何繞過民主程序，不顧國會和媒體的制衡，直接訴諸人民的民粹主義，福山並未有太多說明與解釋。
其次是川普主義不只是反移民，而是召喚出人類潛意識的劣根性。川普自戀成性、口無遮攔，入主後把白宮當作實境秀，高舉「美國優先」、「讓美國再次偉大」的旗幟，在國際組織拚命退群；川普政府放任新冠疫情蔓延，不呼籲民眾戴口罩，每天有二十萬多人確診，死亡人數逾三十萬人，醫院爆滿，領取失業救濟和食物銀行前的民眾大排長龍，讓美國宛如人間煉獄。
最後是，福山訴諸強化國族認同的公民教育，此藥方能有多大成效讓人生疑。就以台灣來說，台灣民眾對自我尊嚴和國際承認最有感，但福山開出透過公民教育強化國族認同的藥方，這在台灣政局已司空見慣，包括中學課綱修改、護照封面變更、華航機身改名等，這樣自嗨有餘卻無助於解決不被國際承認的困境。
身分政治：民粹崛起、民主倒退，認同與尊嚴的鬥爭為何席捲當代世界？
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