2016年底，當時還是美國候任總統的川普曾與我國總統蔡英文通話，引發國際高度關注。（翻攝Youtube）
已經卸任的川普被許多人視為「對台灣最友善的美國總統」，不但積極發展與台灣的雙邊關係，在習近平顯露統一野心之際，更成為台灣重要的後盾。尤其他在2016年以總統當選人身分，與我國總統蔡英文的「川蔡通話」，更創下台美關係首例。不過《華盛頓郵報》外交政策與國家安全專欄作家羅金（Josh Rogin）在這個月出版的新書《天下大亂》（Chaos Under Heaven，暫譯）中指出，「川蔡通話」其實是一場意外。
按照羅金的採訪結果，「川蔡通話」只是川普沒想清楚利弊得失之下的一次莽撞決定，三個月後他就在「川習通話」中對習近平保證「不會再犯」。而川普在兩岸領導人之間的反覆無常，也是美國過去4年混亂中國政策的開端。
羅金在書中指出，華盛頓和台北的任何互動都是北京抗議的理由，何況是最高領導人這個層級的接觸。2016年11月8日跌破所有人眼鏡當選總統的川普，卻從一開始就明目張膽地激怒了北京。不過問題是，沒人知道為什麼。如果這原本就是計畫的一部分，那麼代表川普從一開始就想跟中國擺出戰鬥姿態；但如果這是一場意外，那麼川普激怒北京的意義也就完全不同。羅金表示，中國領導人不可能知道這確實是計畫的一環，只不過這並不是川普的計畫。
Happy publication day to @joshrogin! CHAOS UNDER HEAVEN debuts today. @HMHbooks pic.twitter.com/JYDGtbLEDo
— Javelin (@JavelinDC) March 9, 2021
羅金強調，雖然根據白宮發布的新聞稿，是當時還是總統當選人的川普接聽了台灣總統的電話。當時輿論大多認為，要麼未來的新總統是一個魯莽的中國鷹派，否則他就是一個搞不清楚狀況的超級新人。但川普到底在2016年12月2日這天是怎麼跟蔡英文通上電話的，即使是川普身邊的親信也有不同說法。不過沒有爭議的是，「川蔡通話」在川普政府的美中關係早期確實造成重大問題，但川普的最終處置卻是向習近平讓步，並且以此作為兩人構築關係的重要基礎。
羅金指出，川普治下的白宮就像是日本電影《羅生門》，或者是法國凡爾賽宮的鏡廳（Galerie des Glaces）。因為所有轉述事實的人都相信自己說的是真話，但他們所說出的故事卻又大相徑庭。就2016年底的「川蔡通話」來說， 這個故事最經常被報導的白宮官方版本，其實也是知情者最不相信的版本。由於它看似合理，當時又有太多其他醜聞吸引了媒體的注意力，以至沒人去尋找事實的真相。
China's foreign minister calls Trump-Tsai phone call "a shenanigan by the Taiwan side." https://t.co/fazLTJPCZM pic.twitter.com/yOx468gG2Z
— CNN Breaking News (@cnnbrk) December 3, 2016
根據當時《紐約時報》與各家媒體的常見說法，前聯邦參議員杜爾（Bob Dole）是「川蔡通話」的牽線人，因為他的律師事務所Alston & Bird每年接受台灣政府28萬美元的報酬，經過長達六個月的幕後遊說，終於在台灣與美國高層的幕僚之間建立關係。不過羅金親自採訪後發現，川普競選團隊與台灣政府的真正牽頭人，其實是後來出任國防部印太事務助理部長的薛瑞福（Randy Schriver）。
羅金指出，當時擔任華府智庫「2049 計畫研究所」（Project 2049 Institute，台灣政府提供部分資金）主席的薛瑞福，找上他在國務院交接小組的一個朋友幫忙，將蔡英文的電話塞進了川普的聯絡電話清單，然後這份清單又被送進了紐約的川普大廈。川普在12月2日那天不停的跟國外政要通話，一直打到了聯絡清單上的最後一個：台灣。白宮內部人士透露，在政權交接期間局面非常混亂，以致於沒有人能夠及時阻止這件事。
不過也有其他川普親信，提供了不同的「川蔡通話」故事。後來擔任白宮策略長的巴農（Steve Bannon）就堅稱，川普知道自己會跟誰說話，因為他當時已經提前向候任總統報告了通話對象。巴農甚至還提醒川普女婿庫許納（Jared Kushner），跟台灣總統通話將會激怒中國，兩人也一起跟川普報告了這件事。不過向來對中國抱持鷹派立場的巴農，對這一點根本不在意，甚至還認為是一件好事。
根據巴農表示，他當時曾提醒川普：「如果你接了蔡英文的祝賀電話，將在亞太區域引爆，但你也會讓中國政府處於下風。」而川普的回答是：「那我絕對要接這通電話！」川普可能認為接了蔡英文的電話，會讓他的英雄形象更為鮮明。不過羅金指出，「川蔡通話」後美國媒體卻多半宣稱「這是個愚蠢的錯誤」、「莽撞的挑釁」，這樣的輿論風向讓川普相當驚訝、甚至相當憤怒，他對中國政府的跳腳指責反倒不甚在意。
一位政權交接團隊的成員對羅金表示：「不管這通電話是怎麼接上的，當總統看到《紐時》宣稱這是40年來最嚴重的錯誤，他確實不太開心」、「因為他的部屬說，這通電話對他會有非常正面的影響。」雖然川普在12月11日確實曾對福斯新聞網（Fox News）表示，「我為什麼要被一中政策綁死？」但他其實並不想因此損害與習近平的私交。因為川普當時希望跟中國領導人建立關係，他對習近平這樣的強人也素來頗有好感：一方面是羨慕對方的權勢，另一方面也希望尋求對方的認可—重點在於，川普需要跟習近平「博感情」，才能達成協議。
羅金表示，川普透過庫許納與中國大使崔天凱制定了一個打破僵局的計畫，在2017年2月9日晚上，川普把巴農與時任國務卿提勒森（Rex Tillerson）叫進白宮。當晚川普接到了習近平的來電，並且按照庫許納的安排，川普親口向習近平承諾，他今後不會再接台灣領導人的電話。白宮在這次「川習通話」後發出官方聲明，表示「應習主席的要求，川普總統同意尊重一個中國政策」，據稱「應習主席的要求」是白宮副國家安全顧問博明（Matt Pottinger）要求加上的，希望至少保留一點美國的顏面。
Josh Rogin ‘Chaos Under Heaven’ excerpt: How covid hastened the decline and fall of the U.S.-China relationship - The Washington Post https://t.co/hpO42LbYpf
— Paul Goldsmith (@Pablo_Sonara) March 10, 2021
美國智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）中國戰略主任、國防政策顧問白邦瑞（Michael Pillsbury）表示，這通「川習通話」為兩人日後的海湖莊園峰會掃除了障礙，因為川普承認了跟台灣政府通話是錯誤的，今後也不會再發生。由於庫許納幫助川普「改正錯誤」，因此也掌握了美中政策的主導權。不過一心想要修理中國的巴農對「川習通話」則是非常不高興，甚至認為這根本是庫許納過於天真的讓步。巴農後來對羅金表示，「這一切都是庫許納主導的，後來川普就不想再聽台灣的事了」。
羅金指出，在2016年底的「川蔡通話」、以及2017年初的「川習通話」之後，川普對台灣的態度就在「漠不關心」和「不尊重」之間搖擺不定，而且他的總統任內也一直都是如此。因此儘管川普政府表面看來都是親台人士，但在川普執政的前三年，對於總統態度心知肚明的這些官員們，卻也一直避免對台灣公開表示支持或同情。一個最顯著的例子是，儘管國防部長馬提斯（Jim Mattis）選擇親台的薛瑞福擔任五角大廈的印太政策最高官員，但推動F-16對台軍售案還是花了兩年多時間才完成。
另一個例子則是美國國務院東亞暨太平洋事務局副助卿黃之瀚（Alex Wong）在2018年3月訪問台灣。黃之瀚曾任對中鷹派參議員柯頓（Tom Cotton）的外交政策和法律顧問，他在訪台期間與蔡英文共進晚宴，並且重申美國對台灣的防衛承諾、稱讚台灣的民主是整個地區的典範，「美國過去、現在、將來都是台灣最親密的朋友和夥伴」。但當中國政府對白宮提出抗議，當時川普卻站在了北京的那一邊。羅金說川普當時大為光火，大罵「那個該死的黃之瀚是誰？」（Who the fuck is Alex Wong?），「為什麼沒人告訴我他要去台灣？快把他弄回來！」
此外，曾經出任白宮國安顧問的波頓（John Bolton）也曾經表示，「川普曾告訴我，『我永遠不想聽到你們談論台灣、香港或維吾爾人』」。一位共和黨參議員也曾試圖說服川普，他應該盡一切努力說服中國不要鎮壓香港的抗議者。這位參議員認為，如果北京選擇鎮壓香港，中國下一步可能就會接管台灣。他警告川普，這一切將讓他的執政記錄蒙羞。
羅金雖然沒有在書中指明這個參議員是誰，但他也表示，根據他與政府內部消息人士的交談經驗，諸如此類的情況並不罕見。每個與川普談話的人都試圖利用他的虛榮心與自負（而非國家安全理由）試圖說服這個美國總統採取某種決策，但川普的回應往往讓他們不寒而慄。根據這位參議員的說法，川普給他的答案是「台灣就像是離中國兩英尺遠，我們在八千哩之外。如果中國真要入侵，我們什麼也做不了。」
羅金指出，如果川普當時公開說出了這些話，那麼美國政府40年來對台灣的防衛承諾、以及維持台海和平的政策就會化為泡影。這位透露內幕的共和黨參議員說，他當時啞然無語，因為川普說出了他真正的主張。問題是，川普根本也不在乎。
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