2020年2月24日，世界衛生組織（WHO）發布一份準則，呼籲各國政府與媒體不要將新冠肺炎與地理位置或種族掛鉤，不要使用「武漢病毒」（Wuhan Virus）、「中國病毒」（Chinese Virus）、「亞洲病毒」（Asian Virus）等字眼，避免對華人、亞裔造成社會污名（social stigma）。
但是對時任美國總統川普（Donald Trump）而言，將少數族裔污名化完全不是問題。同年3月16日，川普第一次在推文中提到「中國病毒」。根據《美國公共衛生期刊》（American Journal of Public Health）上周刊登的一份研究，川普這則推文一出，推特上#chinesevirus、#chinavirus之類的標籤（hashtag）排山倒海而來，更不堪入目的例子還有#bateatingchinese（吃蝙蝠的中國佬）、#yellowmanfever（黃種人熱病）、#disgustingchinese（噁心的中國佬）、#chinkflu（中國佬流感）等等。當然，川普津津樂道的「功夫流感」（Kung flu）也是其中之一。
的確，新冠肺炎疫情是從中國武漢爆發，因為中國政府初期應對失當、隱瞞實情而禍延全球，但這並不足以合理化種族歧視與污名化。拜登（Joe Biden）上任之後雖然試圖撥亂反正，譴責並打擊針對亞太裔（AAPI）的歧視與仇恨，只可惜為時晚矣。
今年3月16日，正逢川普啟用「中國病毒」一周年，美國喬治亞州亞特蘭大（Atlanta）發生3場槍擊案，8位死者之中有7位女性，7位女性之中有6位是亞裔（韓裔與華裔），凶嫌是一名21歲的白人男子。此人堅稱行凶動機是要以「消滅誘惑」來克服自身嚴重的「性成癮」（sex addiction）問題，與被害人的種族背景無關。對此，執法當局仍在進行調查，但許多專家指出，凶嫌的行為與解釋（將亞裔女性非人化、視為性玩物（fetish）與施暴對象）本身就充斥著種族主義色彩。
無論如何，亞特蘭大的殺戮為美國社會敲響警鐘，讓無數美國亞裔（尤其是源自東亞與東南亞）悲憤交集、忍無可忍、拒絕沉默。談到美國社會的種族歧視，人們最先想到的往往是黑人（非裔），其次是拉美裔；亞裔雖然也會受害，但也常常被媒體塑造為「模範少數族裔」（model minority）──勤奮、聰明、重紀律、守規範……
隨著新冠肺炎疫情重創歐美國家，亞裔也被種族歧視者、白人至上主義者（white supremacists）視為箭靶與代罪羔羊；「共產中國」的強勢崛起與強硬作為，更讓亞裔處境雪上加霜。儘管「亞裔」絕不等同於「中國人」，但種族歧視者一視同仁。美國的情況尤其嚴重，關鍵在於上行下效：國家領導人為了個人政治利益（拚連任），親自帶頭搞種族歧視。
加州州立大學聖伯納迪諾分校（CSUSB）仇恨與極端主義研究中心（Center for the Study of Hate and Extremism）最近公布的一份調查報告顯示，2020年美國各大城市的仇恨犯罪（hate crimes）較前一年整體減少了7%，但針對亞裔的仇恨犯罪卻逆勢上揚149%！另一份來自「停止仇恨亞太裔」（Stop AAPI Hate）組織的報告則統計，2020年3月到2021年2月，美國針對亞裔的仇恨事件多達3795起，而且女性受害者比例是男性的2.3倍。
惡不孤，必有鄰。從英國、法國、西班牙到澳洲、紐西蘭，亞裔淪為歧視、仇恨與攻擊目標的案例層出不窮，他們在公眾場所遭遇辱罵、毆打、吐口水、扯口罩、被當成瘟神。民調公司YouGov去年6月進行的調查顯示，英國華裔有4分之3遭遇過種族辱罵（racial slur）。澳洲洛伊國際政策研究所（Lowy Institute for International Policy）今年3月的研究報告則指出，37%的澳洲華裔在過去一年感受到族裔背景帶來的差別待遇，31%曾遭遇種族辱罵，18%曾遭遇肢體攻擊或攻擊威脅。
風雨如晦，雞鳴不已。亞特蘭大慘劇對歐美亞裔社群敲響警鐘、發出動員令。亞裔政治人物、公眾人物與公民組織紛紛挺身而出，發起各種活動，讓人們體認到問題的嚴重性，監督與究責執法部門，推動立法工作，鼓勵受害者發聲，批判散播歧視與仇恨的人士。
拜登與史上第一位亞裔副總統賀錦麗（Kamala Harris）20日造訪亞特蘭大，與亞裔領袖會談，將問題與危機提升到全國政治的層面，誓言絕不沉默坐視。拜登內閣除賀錦麗之外的亞裔成員只有一位──貿易代表戴琪（Katherine Tai），是其美中不足之處，但亞裔是美國成長最快的族群，未來在政壇的重要性只會蒸蒸日上。
另一方面，美國與中國對立、競爭、抗衡的態勢日益升高，也為亞裔中的華裔（包括台裔）帶來另一種歧視與仇恨的風險，如何逢凶化吉，考驗亞裔更考驗美國社會。
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