公衛體系最基層、遍布全台各鄉鎮市衛生業務繁雜，在資源缺乏的離島偏鄉更是扮演重要角色。示意圖，非關新聞各案。（資料照，台東縣政府提供）
21世紀國人平均壽命突破八旬大關，在全球名列前茅，但事實上，台灣人越來越長壽的最大功臣並非先進的醫療技術，而是鄉鎮市衛生所建構起來的公衛體系。 雖現今台灣三步一診所五步一醫院，但在醫療資源匱乏的偏鄉離島，衛生所仍須肩負民眾家庭醫師與急重症救治責任；都會區衛生所雖多逐漸轉型，卻是癌症篩檢、自殺防治、精神病人關懷訪視等工作不可或缺的重要據點。
台灣衛生所創建約始於二戰後，1946年國民政府利用美援資金建置了30個衛生所，後逐漸普及至各鄉鎮市區共計370個衛生所。衛生所公衛護士的主要任務，早期騎著腳踏車挨家挨戶推廣「兩個孩子恰恰好，男孩女孩一樣好」的家庭計劃；如今更擴及至癌症、結核病、愛滋等慢性病防治，乃至於食品安全、居家長照個案管理等，業務項目涵蓋至少達100項以上。
衛生所一直都是台灣最基層的公衛體系組織，隨著時代更迭，其主要任務雖有改變，重要性卻不曾稍減。但根據監察院的最新調查，目前全台370個衛生所中，其人員聘用符合衛生署（現稱衛生福利部）2000年函示之「衛生所組織規程參考基準」者僅118所、比例32％；換言之，全台因各種原因未能依規定足額聘用人員的衛生所比例，竟占了所有衛生所比例近70％之多！
「人少事多的結果，就是1個人當2個人用，女人當男人用，男人當畜牲用！」一名不願具名的偏鄉衛生所人員露出苦笑打趣地說。
近年衛生所任務日趨龐大複雜，惟多數基層衛生所用人慣常精簡，相關人員口中的玩笑話，多多少少還是反映了第一線基層衛生人員的辛酸。影響所及，在各衛生所中，專業醫事人員包括醫師、護理師、藥師、放射師等，除本業之外，還要包辦單位內的出納、總務、政風等工作的情況，可謂司空見慣。
更甚者，護理師與護士等衛生所核心角色，但僅就中央要求各衛生所不論大小，至少應設護理師1人、護士5人的最低標準，目前全台還是有94個衛生所無法做到。其中又以彰化縣公衛護士缺額衛生所多達17個最多，其次台南市有14個、高雄市12個、新北市7個、嘉義縣6個等，也都不在少數。
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就連六都中的台南市、高雄市、新北市等衛生所，也常面臨找不到公衛護士的窘境。影響所及，根據美國公衛護理協會在「公衛護理人員與人口比例報告」中的建議，公衛護士服務人口比應至少低於1:5000，但不少都會區衛生所公衛護士的工作負荷，則動輒萬人起跳。
根據監察委員尹祚芊、張武修及王幼玲今年5月公布的調查報告，在全台「血汗衛生所」10大排行榜中，又以高雄市三民區的第二衛生所，其公衛護士平均每人服務人員高達4萬8702人最驚人，是美國公衛護理協會建議值的近10倍；其次是彰化縣彰化市的第一衛生所，公衛護士平均每人要服務3萬8788人；高雄市鳳山區第二衛生所公衛護士每人平均要服務3萬5952人，工作負荷也都夠嗆。
值得一提的是，若以公衛護士缺額衛生所的家數，全國22縣市中雖以彰化縣有17個衛生所有缺額最多，惟若以公衛護士血汗程度比較，則無疑以高雄市轄內的衛生所，竟在上述全台10大血汗衛生所中獨占5席，也就是半數之多最嚇人。
時值高雄市長補選，各黨都派出一時之選。而如何消滅血汗衛生所，讓維繫民眾健康基石的基層公衛組織運作不致事倍功半甚至名存實亡，確實值得各候選人深思，並盡快提出解決之道。
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