美國陸戰隊戰爭學院的戰略研究教授詹姆斯・萊西（James Lacey）的兵棋推演課程。美軍與北約部隊正與俄羅斯在歐洲戰場激戰。（翻攝網路）
曾官拜美軍歐洲司令部司令、歐洲盟軍最高司令部司令的儒將史塔夫瑞迪斯，日前投書《日經亞洲》談了一個台灣人都會關心的問題：如果美國跟中國打起來，贏的人會是誰？不過史塔夫瑞迪斯並未明快給出答案，而是從軍事預算、軍備數量、地理優勢、聯盟優勢、軍事科技等五個方向進行剖析，認為美軍雖然擁有優勢，但中國正快速縮小雙方差距。
史塔夫瑞迪斯（James Stavridis）雖然畢業於美國海軍學院，但他也在弗萊徹法律與外交學院（Fletcher School of Law and Diplomacy）拿到碩士與博士，是美軍上將中少有的博士級人才。他的軍旅生涯大部分在波斯灣與歐洲度過，除了官拜美國海軍上將、北約第16任盟軍統帥，退役後更曾回到塔夫茨大學擔任弗萊徹法律與外交學院院長，可謂文武兼才。
史塔夫瑞迪斯在《日經亞洲》（Nikkei Asia）的投書中指出，關於美中開戰的可能性已有不少文章探討，但大多數的分析都集中在「這場戰爭何時爆發」。史塔夫瑞迪斯認爲真正關鍵的問題其實非常簡單：誰會贏？但這位儒將筆鋒一轉，他也沒有直接給出答案，而是表示「沒有人能在一場大戰中真的『勝出』」。
史塔夫瑞迪斯寫道：「避免戰爭的最好方法，就是讓你的潛在敵手相信他們會是最大的輸家。」如果將美軍與解放軍相提並論，許多人大概會不假思索地認為美軍當然享有更大的優勢，因此解放軍大概不敢輕啟戰端。不過史塔夫瑞迪斯認為，美中之間的軍事平衡是個複雜的問題，他在這篇投書中則從軍事預算、裝備數量（主要是軍機軍艦）、地理優勢、聯盟優勢、軍事科技（包括水下、網路、太空等領域）等方面一一剖析。
美國的軍事預算向來是全球第一（2020財年為7140億美元），就算中國經濟騰飛後衝上第二（2020財年為2126億美元），還是遙遙落後美國。
但史塔夫瑞迪斯指出，美中軍事預算的比較不能只看表面。問題在於美國的國防預算相當透明（至少在總金額方面如此），但中國卻並非如此。第二，中國不像美國，需要負擔高昂的志願役人事成本，加上中國軍事活動主要集中在東亞，但美軍的足跡卻是遍佈全球。因此就資源而言，美國確實享有優勢，但雙方實際的差距恐怕不如帳面數字那麼大。
由於美中之間隔著太平洋，雙方一旦開戰，海軍實力勢必舉足輕重。史塔夫瑞迪斯表示，如果只是簡單比較雙方海軍作戰艦艇的數量，中國其實已經領先美國（大致是350對300），而且中國幾乎每個星期都有新艦下水，造艦速度驚人。
不過史塔夫瑞迪斯也指出，中國大部分的新艦都是技術含量相對較低的飛彈快艇、還有護衛艦以及驅逐艦，美軍的艦艇除了噸位更大，也擁有更好的進攻和防禦系統，更不用說美國海軍的人員更有經驗。加上美軍擁有極為複雜的指揮控制網路，可以結合空中、水面、水下的作戰平台。總的來說，史塔夫瑞迪斯承認中國的海上與空中軍備在數量上略有優勢，但美國軍備的水準更高。
由於美中開戰必定是在東亞動手，無論是在東海亦或南海發生衝突，史塔夫瑞迪斯認為中國在地理位置上都將享有巨大優勢。具體來說，中國在燃料彈藥補給、軍艦軍機維修、水兵上下艦艇方面都比美軍來的輕鬆。而路途遙遠的後勤供應將對美軍造成巨大困擾，就算美軍基地就在附近，後續的調兵遣將仍須從美國本土出發。
提到美軍在東亞的基地，史塔夫瑞迪斯特別提到中國在南海建造的一系列人工島礁，一定程度平衡了美軍在南韓、日本與關島的基地資源。史塔夫瑞迪斯說，這些軍事化的人工島礁在美軍眼中根本是「不沉的航母」，因此美軍一直在思考如何在戰爭初期摧毀這些人工島的作戰能力，包括動用陸戰隊突襲兵團」（Marine Raiders），美方也一直希望透過與盟友的合作補強後勤缺口。但不管怎麼說，地利位置顯然有利於中國。
有趣的是，雖然在東亞開戰看似有利中國，但東亞諸國幾乎卻都又倒向美國。史塔夫瑞迪斯指出，包括作為世界第三大經濟體的日本，擁有強大海軍的澳洲，以及南韓、新加坡等東亞國家，都對美國大力支持，日本與澳洲甚至參加了四方安全對話（Quad，另外兩個成員是美國與印度）。不過史塔夫瑞迪斯也承認，一旦美中開戰，美國是否真能依賴這些夥伴抵禦中方攻擊，這個越來越是一個問題。
不過中國也並非坐以待斃。史塔夫瑞迪斯認為，「一帶一路」計畫正是為此而來，中國也師法美國，希望加強夥伴關係、建構屬於他們自己的防衛體系。除了在亞洲與非洲東海岸積極拉攏盟友之外，中國與俄羅斯的關係也日益增強、甚至經常舉行聯合軍事演習。中國趁美伊關係惡化之際，宣布在伊朗投資4000億美元，巴基斯坦與菲律賓跟中國的關係顯然也比跟美國更好。總的來說，美國的盟友實力更強、更加富有，但中國正設法縮小差距。
史塔夫瑞迪斯認為，美中軍事實力評比最關鍵的一點，就是軍事技術。因為美中誰能贏得戰爭，很大程度上將取決於哪一方的科技力量更強。從潛艦的海底靜肅能力、太空軍事衛星的數量、網路攻防的工具、各式先進的無人機等等，美軍確實仍處於領先。但史塔夫瑞迪斯也說，中國正在迎頭趕上，在人工智慧、高超音速巡弋飛彈、網路與量子計算等領域尤其如此。
史塔夫瑞迪斯在這篇投書的結尾表示，如果他今天是美軍印太司令部的指揮官、也就是美國在太平洋和印度洋的所有軍事力量的領導者，他還是會認為美國手上的牌更好。但由於美中之間的衝突已迫在眉睫，加上中國正在努力追趕，美中之間的差距在接下來的十年裡將會繼續縮小。如果美國對此置之不理，對中國來說將是一個好消息。
史塔夫瑞迪斯說，他將其軍事小說《2034：關於下一次世界大戰的小說》（2034 a novel of the next world war）的場景設定在10到15年之後，就是基於上述分析。位於珍珠港的太平洋艦隊總部已經敲響警鐘，未來十年美軍的戰略重點、軍事資源和先進科技，也將朝太平洋對岸的假想敵進行轉移。
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